焦芳的回答很严谨，从逻辑上讲挑不出任何毛病。可是这个回答却让天子很不悦。正德皇帝眉毛一挑道：“焦卿的意思是这封奏疏是杜御史诬陷阁臣的了？”正德皇帝将一本奏疏丢向焦芳，吓得他赶忙迎前一步接住。“臣不是这个意思，臣是说文渊阁失火可能是某个小吏无心之过。”焦芳心中暗暗叫苦，却不得不将话圆回来。正德皇帝又在几位阁臣间扫了几眼，沉声道：“先生也说两句吧。”一直沉默的谢慎遂上前一步，顿声道：“陛下，臣以为焦大人所说文渊阁失火是因为**很有道理。不过这纵火之人不是什么书吏，就是焦芳焦大人！”正德皇帝直接听傻了。他沉默良久，才问道：“先生不是在开玩笑吧？纵火的是焦卿？”正德皇帝也认为文渊阁失火多半与焦芳有关，但他只是从天降异兆，阁臣失德的角度考虑。不过正德皇帝怎么也没有想过，焦芳会去纵火。这个玩笑开大了吧？谢慎却是摇了摇头，恭敬道：“陛下，臣并非在开玩笑，臣有充分的证据证明在文渊阁纵火的就是焦芳焦大人。”说完他冲皇帝拱手道：“谷公公可以作证。陛下召谷公公来一问便知。”正德皇帝微微颌首，立刻命人前去传谷大用。不多时的工夫，西厂提督太监谷大用便风尘仆仆而来。拜见天子后，正德皇帝便问询了他关于文渊阁失火的事情。谷大用将厚厚一叠文录呈递给了天子，上面详细记录了阁臣焦芳和天子**臣江彬相勾连，意欲构陷内阁首辅李东阳，东阁大学士谢慎的细节。天子极为震怒，当即责问焦芳和江彬谷大用所陈述是否属实。谢慎这一手确实漂亮。他早就怀疑内阁之中有内鬼，便叫谷大用利用西厂的关系查了一查。这不查不知道，一查吓一跳。内鬼不是别人，正是这位看起来忠厚老实，人畜无害的老好人焦芳。焦芳在内阁的存在感太低了，低到谢慎根本没有考虑过是他。但也正因为此，焦芳完全有动机去做这事。李东阳、谢迁、谢慎，这就像是三座大山压得焦芳喘不过气来。如果说李东阳和谢迁年纪较大，焦芳还可以熬，谢慎将完完全全把焦芳压死。只要谢慎在一天，焦芳在内阁就没有可能出头，更谈不上充任首辅了。文官大多是有极强的政治野心的，尤其是像焦芳这种接近于权力顶峰的人。虽然同是阁臣，但首辅和群辅的差距可谓天壤之别。没有人愿意甘心给别人做小，还是给一个比自己小了二十多岁的人。焦芳不但有动机，还有实力作案。文渊阁位于紫禁城东华门内文华殿后，虽然不处于内宫之中，但也是大内禁地。寻常外臣根本无法接近此地。能够到文渊阁附近走动的不是内监，就是书吏。但内监和书吏却不可能避开所有的人的耳目，因为他们有本职工作在，进入文渊阁太过招摇。毕竟文渊阁的主要作用是藏书，而理论上讲其中藏书只有天子可以看。当然，有一些人例外，便是阁臣。阁臣可以出入文渊阁而不受到制约，也不会有任何人怀疑内阁官员。焦芳可以神不知鬼不觉的潜入文渊阁中，一把火烧了这座雄伟的建筑，还不引起任何的注意。即便他被人发现，也可以轻松的应付过去，不会有人怀疑内阁辅臣图谋不轨。当然，这一切逃不出西厂番子的耳目。刘瑾被贬去南京后，东厂便一蹶不振，西厂没了压制迅速代替了东厂的位置，成了京师第一特务机构。在厂公谷大用的带领下，西厂特务在京师广布眼线，官员的一举一动都在他们的掌握之中。这次谢慎主动找到谷大用请他帮忙查一查焦芳，对于谷大用来说不过是弹一弹手指的事情。更让谢慎感到惊讶的是，与焦芳合作的人就是江彬。这么一串，原本疑惑的点便全部解开了。焦芳和江彬一个需要上位，一个需要摆脱李东阳、谢慎的控制，自然是一拍即合。一旦文渊阁失火，江彬便可以授意御史用天降异象，内阁失德大做文章。以他天子近臣的身份，想要影响正德皇帝的判断还是很容易的。正德皇帝只要认定阁臣失德，自然而然会首先考虑李东阳、谢迁，毕竟他们的地位摆在那里，而焦芳不
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