地方。”

“他们几个不仅要应付陕西旱情，还要赈济从灾情更重陇右，涌入大量的难民，已经是尽心竭力了。他们要救济灾民，就需要大批粮食。而他们又上哪儿去弄那么多粮食？这其中除了陕西路自己可以，从灾情轻一些的地方筹措一部分之外，主要还需要户部协调从外省调粮。”

“这个时候，他一个实权不大的留户部尚书，又哪敢得罪京城户部？就算摘了户部尚书的脑袋，可下面的那些侍郎、主事、员外郎，一样不会让他的日子好过。王爷，您能撤换一个户部尚书，可您能将整个户部的官员都换了？刀把子在人家的手中，他们又有什么办法？”

“相比较之下，他们几个人已经做的很不错了。虽说在此事上，最终选择了明哲保身，可也是为了这陕西千百万的百姓。与前任那位先是隐瞒灾情不报，后又趁机大势敛财的安抚使相比，他们能够保证在这大灾之年，没有出现大量灾民饿死的情况，已经是做的很好了。”

“王爷，灯下黑的道理您是清楚的。有些事情是说得，但却查不得的。几十万石粮食的三成，这件事情不是一个单单户部那个官员，自己就能够做到的。恐怕户部的人，都牵扯了进去，甚至还包括一些地方上的官员。这么一个庞大的关系网，就算是皇上也不得不有所顾忌。”

“更何况，现在陇右战事正急。陕西、陇右旱情，有刚刚开始缓解。大军征战，所需粮饷还需要户部筹措。这个时候，也不是追究此事的时候。英王若是真的咽不下这口气，可以等到陇右形势定下，英王殿下返京之后，再行追究此事。否则，这些人行事未必会真有所顾忌。”

“英王，别看您现在实际上已经身处太子之位。可这些人，一旦被逼急了，他们是真敢只背后下黑手的。不说别的，该给的粮草拖上您半个月，搞不好就能将这数万大军给拖死。大军未动粮草先行，这是恒古不变的道理。王爷，有些人未必会将这天下的利益看在眼中。”

说到这里，这位应城伯又是一阵剧烈咳嗽之后，沉声道：“更何况，现在调拨过来的军粮，虽说不足以长期支撑。即便是那位郑大人挪用一部分，但是供应大军一个月之内使用，还是足够了。大军迟迟未动，是老臣这个殿前司都指挥使下的令，粮草不足只是一个借口罢了。”

这位应城伯的话，让黄琼微微一愣。原本这番话说罢，黄琼很是有些恼火。陇右那边军情似火，可他手握朝廷在西北全部精锐的留都殿前司都指挥使，堂堂的应城伯，却找种种借口按兵不动。只是派出了几千人马，赶去陇右重镇庆阳应付差事，就算说他其心可诛都不为过。

只是看着几乎是半躺着，才能勉强维持的这位老伯爵，黄琼勉强压制住心中火气，几乎咬着牙道：“老伯爵，您是与国同休的伯爵。本王知道您并非是那种见死不救的人，更知道您不是那种至朝廷利益而不顾的人。但本王希望您能给出一个理由，说服本王的理由。”

对于黄琼语气之中的火气，这位应城伯却是没有立即回答他。而是抬起头看着屋子内房顶，边咳嗽边叹息。良久才长长的轻叹一声道：“老臣之所以没有遵守圣旨和英王手谕，按兵不动的原因就一个，那就是老朽不希望这两万大军，成了被朝廷丢过去打狗的肉包子。”

“蒙皇上高看，老朽是明德九年，接任的这西京留殿前司，马步军都指挥使的。与这些兄弟，日夜相处到今年已经十年了。可以说这西京大营的老兵，老臣闭着眼睛都能喊出他们的名字。正是因为如此，老臣不想这些曾经日夜相处的兄弟，因为胡乱指挥而无辜埋骨他乡。”

“王爷，其实您的初衷是没有错的。在朝廷大军赶到之前，党项叛军必须将其封在宁夏府境内。一旦让其成为流寇，对整个西北都危害是极大的。尤其是陇右各大马场，如今存栏的战马总数在
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